Características de Metales, No Metales y Metaloides

Metales

Los metales, desde el punto de vista químico tienen un comportamiento único, ellos tienen una gran preferencia por ceder sus electrones de valencia cuando se enlazan con otros elementos químicos en lugar de compartirlos, es decir forman enlaces iónicos en lugar de covalentes. En los metales los electrones del último nivel de energía de sus átomos están relativamente poco retenidos por el núcleo, por tal motivo tienen la tendencia a cederlos cuando son atraídos por el núcleo de otro átomo durante las reacciones químicas y se constituyen como entidades atómicas con las cargas eléctricas desbalanceadas (al perder electrones) llamadas cationes o iones positivos.

La característica de "movilidad" de sus electrones mas externos es la que le confiere su comportamiento universal de conductores eléctricos y del calor; y es además una cuestión importante en el resto de sus características comunes mencionadas arriba.

Los metales constituyen la gran mayoría de los elementos químicos de la tabla periódica y solo unos pocos se pueden considerar no metales.

No metales

Los no metales son aquellos elementos que tienen características físicas opuestas a los metales en cuanto a su conductividad eléctrica y calórica. Estos elementos no conducen la electricidad y son malos conductores del calor, pero además, químicamente, sus átomos forman enlaces covalentes al reaccionar con otros átomos, es decir el enlace se produce gracias a que ambos átomos comparten electrones. En los no metales las fuerzas interatómicas que retienen los electrones son elevadas, de modo que no los ceden fácilmente, y en su lugar lo que  hacen es  "apropiarse" de los electrones de otros átomos. Cuando el otro átomo es de un no metal (que tampoco cede sus electrones) ambos se conforman con el "intercambio" parcial  de electrones y este intercambio es lo que mantiene unida la molécula de sustancia enlazando los átomos de forma covalente. Si la unión es entre un no metal y un metal la situación cambia, el no metal "roba" uno o mas electrones al "descuidado" metal, ambos átomos pierden la neutralidad eléctrica y se "adhieren" unos a otros por atracción entre entidades (iones) de carga opuesta, se forma un enlace iónico.

Metaloides

Los metaloides, conocidos también como semimetales tienen propiedades intermedias entre metales y no metales, dependiendo de las condiciones pueden ser conductores o aisladores eléctricos y su comportamiento químico es parcialmente metálico y parcialmente no metálico. Los principales semiconductores eléctricos utilizados en los dispositivos electrónicos, germanio (Ge) y silicio (Si) pertenecen a este grupo.

Extractos obtenidos de: http://www.educ.ar/sitios/educar/recursos/ver?id=91503&referente=estudiantes . Octubre 2015